擰緊不足或假擰緊的螺栓本來就是預緊力不足，如果再出現松動，接頭便沒有足夠的夾緊力將各個部分固定在一起。這可能導致兩個零件之間橫向滑動，螺栓就會受到不必要的剪切應力，最終可能導致螺栓斷裂。

對螺栓連接在振動下的試驗表明，許多小的“橫向”運動導致連接的兩個部分相互運動，同時螺栓頭或螺母與被連接件也會產生運動。

這些重復的運動會抵消螺栓和被連接件之間的摩擦。最終，振動將導致螺栓的螺紋上“旋轉松開”，接頭失去夾緊力。

設計開發螺栓張力的工程師允許有一段磨合期，產生一定的預緊力損失，在此期間，螺栓的緊密度會出現松弛。

這種松弛是由于螺栓頭和/或螺母、螺紋及被連接件結合面之間嵌入造成的，并且可以在軟材料（如復合材料）以及硬質拋光金屬都會發生。

如果接頭設計不當，或者在開始時螺栓未達到規定張力，則接頭的嵌入可能導致夾緊力損失而達不到所需的最小夾緊力。

結合面之間存在微觀的凹凸不平，在擰緊后螺栓預緊力作用下就會產生凸點壓潰，永久塑性變形，從而螺栓的夾緊長度會降低，最終導致螺栓的預緊力下降。

許多螺栓接頭在螺栓頭和接頭表面之間包括一個薄而軟的墊圈，以密封接頭，防止氣體或液體泄漏。墊圈本身也起到彈簧的作用，在螺栓和接合面的壓力下回彈。

隨著時間的推移，尤其是接近高溫或腐蝕性化學品時，墊圈可能會“蠕變”，這意味著它失去彈性，導致夾緊力的損失。

如果螺栓和接頭的材料不同，由于環境快速變化或工業循環過程導致的溫度差異過大，會導致螺栓材料迅速膨脹或收縮，可能會使螺栓松動。

沖擊-較大沖擊載荷超過螺栓預緊時摩擦力，產生滑動。

來自機械、發電機、風力渦輪機等的動態或交變載荷可導致機械沖擊——施加在螺栓或接頭上的沖擊力——導致螺栓發生相對滑動。

就像振動一樣，這種滑動最終會導致螺栓松動。甚至沖擊往往在設計接頭連接時候還未考慮到這么大的載荷。